La sociedad no es homogénea; varía de cultura a cultura. Esto significa que decisiones que creemos tomar de forma autónoma, como elegir a una pareja, comprar un automóvil, nuestras aficiones y conceptos de belleza, están condicionadas por la sociedad en la que vivimos. Asimismo, el estrato social y la educación también influyen en nuestros “gustos”. Estos factores son lo que algunos autores llaman “fuerzas sociales”. La primera de ellas es el contexto social, que determina lo que es socialmente aceptado o no. La segunda son los antecedentes sociales, que incluyen el estrato social y el nivel de educación, los cuales influyen en nuestras opiniones. Por ejemplo, se argumenta que las personas de estratos sociales bajos pueden considerar el arte abstracto de mal gusto simplemente porque no comprenden su objetivo, ya que no han tenido acceso a una educación que fomente la apreciación del arte.